补强剂与填充剂之间无论从功能或制造过程来看,都截然有别。
补强剂大多以提高或满足性能要求为使用目的,而填充剂则以降低胶料成本为主旨。橡胶中,填充剂主要作用是:以其庞大的体积和用量,增加胶料的体积和重量,从而降低胶料的单位成本。而补强剂的主要作用是:提高橡胶制品的硬度、耐磨耗、撕裂强度、定伸应力、拉伸强度、弹性模量、刚度等物理力学性能。补强剂在制造中,一般要经过化学反应,并通过多道精细工艺而得,而填充剂则直接以天然矿物为原料,一般经过相对简单、粗略的机械加工(以粉碎、机械研磨为主)而得。
由于两类材料的使用效果不同,所以付出的成本和代价也相差悬殊。然而,两类之间又有相似之处,因此长期以来,人们谋求通过机械加工和化学改性兼顾的途径,即以填充剂为原料,进行精细的机械加工和表面化学处理,得到性能和使用效果均与补强剂接近的材料,而成本则介于两者之间,这类材料习惯上均被称为“补强填充剂”。近年来,随着各类橡胶制品发展的需要,经过改性提高的补强填充剂的品种和用量与日俱增,成为橡胶配合剂中的新门类。